Appena maggiorenne Yanni lasciò la Grecia e si trasferì negli USA, dove conseguì la laurea in psicologia e pur non sapendo leggere la musica cominciò a suonare nelle rock band locali.
Dopo un po' di tempo tirò fuori la sua inclinazione per le musiche da film...autodidatta, talento naturale, cominciò a percorrere il suo cammino verso il successo che arrivò con il concerto "Yanni Live at the Acropolis" al Teatro di Erode Attico di Atene.