Il tradizionale pranzo di Natale si consuma solitamente su una tavola decorata con candele e “Christmas crackers”, ovvero cilindri di cartone rivestiti di carta colorata che, tirandone un cordoncino, esplodono e mostrano un biglietto scherzoso, un cappellino di carta o un regalino.
Non c’è un antipasto tradizionale per il pasto di Natale, ma la scelta varia tra cocktail di gamberetti, melone o salmone affumicato con brown bread. La portata principale consiste tipicamente nel tacchino, arrostito e farcito, uno zampone spesso bollito e ricoperto di pangrattato e zucchero, salsicce, salsa di mirtilli, sugo, patate e qualche verdure.
Il tacchino è una tradizione portata dagli Stati Uniti: prima del 1600 si soleva mangiare l’oca. Il dolce di Natale è il tipico Christmas pudding servito o con burro al brandy o con salsa di brandy o rum. Inoltre si mangia la “mince pie”, ovvero una tortina ripiena di frutta fresca e aromi vari.
Christmas Pudding
Il Christmas Pudding è il tipico dolce natalizio, che va preparato con molto anticipo, circa verso l’inizio dell’Avvento, ma c’è anche chi esagera e lo prepara ancora prima!
- 200 g margarina - 350 g uvetta secca di Corinto
- 200 g uva sultanina
- 200 g uva passa
- 50 g di canditi misti
- 25 g di mandorle tritate
- 175 g farina
- 2 cucchiaini di spezie miste in polvere (chiodi di garofano, cannella, zenzero)
- 1 cucchiaino di noce moscata in polvere
- 175 g di briciole di pane fresco (pane al latte, senza crosta)
- 700 g di zucchero di canna
- 2 uova grosse, sbattute
- la buccia ed il succo di 1 limone
- 1 cucchiaio di melassa
- 4 cucchiai di latte
- 2 cucchiai di brandy
- 1 stampo da budino dalla capacità di 1 litro
- carta oleata
- agrifoglio per decorare
- 1 cucchiaio di brandy per flambare
Imburrate lo stampo da budino con abbondante burro ed a parte anche un foglio doppio di carta oleata che vi servirà poi da coperchio per il pudding.
In una ciotola grande mescolate tutti gli ingredienti con un cucchiaio di legno per circa 5 minuti fino ad ottenere un composto omogeneo e riempite con questo la forma imburrata.
Pareggiate la superficie che deve rimanere al disotto del bordo per circa 2,5 cm e coprite con il doppio foglio di carta oleata (la parte imburrata rivolta verso l'interno) ben ripiegato tutt'intorno al bordo e legato con dello spago da cucina.
Mettete il Pudding in una pentola e aggiungete dell'acqua calda in modo che ricopra la forma per 1/3.
Coprite col coperchio e fate cuocere a fuoco bassa per circa 6 ore non dimenticando di aggiungere sempre l'acqua calda che mano a mano evapora.
Trascorso questo tempo, togliete il pudding dall'acqua e fate raffreddare.
Sostituite poi il coperchio di carta oleata con un altro che legherete come il precedente.
Conservate il pudding in un luogo fresco e arieggiato.
La mattina di Natale riscaldate il pudding per circa 2 o 3 ore con lo stesso metodo che avete usato per la prima cottura, ricordandovi di sostituire di tanto in tanto l'acqua che evapora.
Quando è ben caldo, rovesciatelo sul piatto di portata, decorate con l'agrifoglio, versate sulla cima un cucchiaio di brandy riscaldato in un pentolino e flambate (infiammate) a tavola.
Servite accompagnato dal Burro al Brandy.
Burro al brandy
(per accompagnare il Pudding)
- 175 g di burro
- 220 g di zucchero al velo
- 2 cucchiai di brandy
Frullate il burro oppure montatelo in una ciotola con un cucchiaio di legno fino a quando è diventato morbido e cremoso.
Aggiungete il brandy, amalgamate bene stando attenti a non sbattere troppo il composto perché potrebbe cagliare.
Mettete il burro in una ciotola di vetro e conservate in frigorifero fino al momento di servire.
Salsa di brandy o rum
(per accompagnare il Pudding)
- 1 cucchiaio di margarina
- 1 cucchiaio e 1/2 zucchero grezzo
- 2 cucchiaio di brandy o rum
- 2/3 cucchiai di latte o crema di soia
Sciogliere la margarina e versarvi lo zucchero.
Far bollire lentamente per un paio di minuti e poi aggiungervi il brandy e il latte di soia.
Mescolare per uniformare il composto.
Conservare per farcire il pudding.
Mincemeat
(conserva di frutta secca per farcire le “mince pies”)
- 225 g uva passa
- 225 g ribes
- 125 g uva sultanina
- 125 g mele, sbucciate
- 125 g canditi misti
- 50 g margarina
- 1 limone, succo e scorza grattugiata
- 125 g zucchero scuro
- 1 cucchiaio di melassa
- 1 cucchiaio di spezie miste tritate (cannella, noce moscata, chiodi di garofano, zenzero)
- 1 cucchiaio di cannella
- ¼ di cucchiaio di brandy o whiskey
- 15 g burro
Tagliare finemente le mele.
Sciogliere il burro in una padella e mettervi ad appassire le mele.
Aggiungere gli altri ingredienti e mescolare bene.
Mettere il composto in vasetti sterilizzati senza riempire fino al bordo.
Coprire con dischi di carta cerata e chiudere ermeticamente.
Mantenere in luogo buio e fresco, preferibilmente non oltre tre mesi.
Mince Pies
Le mince pies sono dolcetti natalizi ripieni di mincemeat, ovvero una conserva di frutta secca al brandy o whiskey. Solitamente si prepara una mince pie per ogni membro della famiglia.
Ingredienti per 24 dolcetti
per la pasta:
- 275 g di farina
- 25 g di mandorle finemente tritate
- 175 g di burro
- 75 g di zucchero
l- a buccia finemente grattugiata di 1/2 limone
- 1 turlo d'uovo
-3 cucchiai di latte
per il ripieno:
- 450 g di mincemeat mescolato con 1 o 2 cucchiai di brandy
Mescolate la farina alle mandorle tritate e al burro a pezzetti e amalgamate bene.
Aggiungete lo zucchero, la buccia del limone, il tuorlo sbattuto col latte e impastate bene fino ad ottenere un composto omogeneo che farete riposare in frigorifero per circa mezz'ora. Stendete la pasta su di un piano infarinato e ricavate 24 tondi del diametro di 7,5 cm e altri 24 dal diametro di 5 cm.
Foderate 24 stampi per tartelette imburrati oppure un'apposita teglia antiaderente con 12 buchi (in questo caso li cuocerete in due mandate) con i cerchi di pasta più grande, riempitene il centro con un cucchiaino di mincemeat facendo attenzione a non metterne troppo.
Bagnate i bordi di pasta, ricoprite con il cerchio più piccolo, sigillate bene premendo con le dita ed infornate a 200° per circa 15 minuti quando la pasta sarà diventata dorata.
Spolverizzare con dello zucchero al velo e servire caldi.
[Modificato da xena.45 14/12/2005 16.00]